Arthrose hanche & genou : exercice, infiltration, chirurgie — ce que disent les preuves

Votre médecin vous a annoncé de l’arthrose à la hanche ou au genou, et une peur s’est installée : celle que bouger « use » encore plus l’articulation, et que tout cela finisse inévitablement par une prothèse. Cette crainte est si répandue qu’elle change les comportements : une étude de référence rappelle que près de 9 personnes sur 10 atteintes d’arthrose du genou n’atteignent pas le niveau d’activité physique recommandé, le plus souvent parce qu’elles croient le mouvement dangereux pour leurs articulations (d’après Stanton et al., 2021, PMID 34454458). Or c’est précisément l’inverse que montre la science. La question utile n’est donc pas « faut-il bouger ? » mais « quelle stratégie est réellement étayée, pour quelle articulation, et à quel stade ? ». Le tableau ci-dessous compare les principales options — exercice, thérapie manuelle, infiltration, médicament, chirurgie — par localisation et par niveau de preuve, en ne retenant que les couples pour lesquels une méta-analyse ou une revue systématique vérifiée sur PubMed apporte une réponse documentée.

Ces informations sont éducatives et ne remplacent pas une consultation avec un masseur-kinésithérapeute diplômé d’État ou un médecin. Chaque situation clinique est individuelle. La kinésithérapie de l’arthrose s’effectue sur prescription médicale.

Arthrose hanche & genou : ce que disent les méta-analyses

Les données ci-dessous sont extraites de méta-analyses, de revues systématiques et de recommandations internationales publiées sur PubMed, avec leur niveau de preuve (élevé / modéré / faible). Les effets sont exprimés prudemment : une différence statistiquement significative à l’échelle d’une population n’implique pas un bénéfice identique pour chaque personne. Trois localisations sont distinguées, car une stratégie efficace sur l’une ne l’est pas forcément sur les autres : la coxarthrose (hanche), la gonarthrose (genou) et le syndrome fémoro-patellaire (douleur antérieure du genou).

Localisation	Stratégie	Niveau de preuve	Méta-analyse (PMID)	Effet (prudent, chiffré)
Coxarthrose (hanche)	Exercice supervisé (terrestre)	Élevé	Fransen 2014 (Cochrane), 10 ECR (PMID 24756895)	Réduit la douleur (SMD −0,38 ; IC95% −0,55 à −0,20) et améliore la fonction (SMD −0,38) de façon cliniquement significative (NNTB = 6) chez 549 participants. Effet soutenu 3 à 6 mois après la fin du suivi. Première intention.
Coxarthrose (hanche)	Thérapie manuelle, en adjuvant à l’exercice	Faible à modéré	French 2022 (Cochrane), 62 ECR (PMID 36250418)	Ajoutée à l’exercice, elle apporte un bénéfice mesurable mais sous le seuil cliniquement important (douleur −0,41/10 vs exercice seul). Un signal favorable à court terme existe (Sampath 2016, PMID 26701903), mais sur données de qualité faible.
Coxarthrose (hanche)	Infiltration corticoïde intra-articulaire	Faible	McCabe 2016 (SR), 5 petits ECR (PMID 27143362)	Soulagement à court terme (1 à 8 semaines ; à 8 sem. OR de réponse 7,8, NNT = 2,4), déclinant rapidement. Données de faible qualité (petits essais) ; les recommandations OARSI 2019 ne la retiennent pas pour la hanche.
Gonarthrose (genou)	Exercice supervisé (terrestre)	Élevé	Fransen 2015 (Cochrane), 54 ECR (PMID 25569281)	Réduit la douleur (SMD −0,49, soit ≈ −12/100 pts) et améliore la fonction (≈ −10/100 pts). Bénéfice de magnitude modérée, persistant 2 à 6 mois après l’arrêt du programme encadré — comparable à l’effet des AINS.
Gonarthrose (genou)	Anti-inflammatoires (AINS topiques / oraux)	Élevé	da Costa 2021 (Network MA), 192 ECR (PMID 34642179)	Le diclofénac topique est le premier traitement pharmacologique recommandé (efficace, bonne tolérance locale). Les AINS oraux sont efficaces mais à éviter en cas de comorbidités cardio-rénales. Les opioïdes : rapport bénéfice/risque défavorable, non recommandés.
Gonarthrose (genou)	Infiltration corticoïde répétée	Élevé (ECR 2 ans, contrôlé placebo)	McAlindon 2017 (JAMA) (PMID 28510679)	Infiltrée toutes les 12 sem. pendant 2 ans, la cortisone n’apporte pas de soulagement supérieur au placebo et accélère la perte de cartilage (−0,11 mm de différence). Progression radiologique accrue de 3 à 5× en cohorte (Zeng 2019, PMID 30703543). Usage répété déconseillé.
Gonarthrose (genou)	Infiltration d’acide hyaluronique (≥ 6 mois)	Modéré	Jawanda 2024 (Network MA), 48 études (PMID 38331363)	À horizon ≥ 6 mois, l’acide hyaluronique améliore la douleur et la fonction vs placebo et surpasse la cortisone en durabilité (rang SUCRA 53 vs 15). Il atténue la douleur mais ne « régénère » pas le cartilage. Option conditionnelle (genou).
Gonarthrose (genou)	Prothèse totale (vs traitement conservateur)	Modéré (ECR, 12 mois)	Skou 2015 (NEJM) (PMID 26488691)	La prothèse procure une amélioration fonctionnelle supérieure à 1 an (différence KOOS4 +15,8) mais avec nettement plus d’effets indésirables graves (24 vs 6). Surtout : 74 % du groupe conservateur n’ont pas été opérés à 1 an — argument pour une prise en charge conservatrice d’abord.
Fémoro-patellaire (genou antérieur)	Exercice (renforcement hanche + genou)	Très faible (mais cohérent)	van der Heijden 2015 (Cochrane), 31 ECR (PMID 25603546)	L’exercice réduit la douleur et améliore la fonction (potentiel cliniquement important). Associer le renforcement de la hanche + du genou est supérieur au genou seul (−2,20/10 sur la douleur). Traitement de référence non chirurgical.
Hanche + genou	Exercice aquatique	Modéré	Bartels 2016 (Cochrane), 13 ECR (PMID 27007113)	Bénéfice à court terme modéré sur la douleur (SMD −0,31) et l’incapacité (SMD −0,32) chez 1 190 participants. Alternative pertinente quand l’exercice terrestre est mal toléré (surcharge pondérale, douleur à la mise en charge).
Hanche + genou	Thérapie manuelle adjuvante (effet global patient)	Modéré (certitude)	Sampath 2016 (MA), 7 ECR (PMID 26701903)	Combinée à l’exercice, la thérapie manuelle montre un signal positif à court terme sur la douleur (SMD −0,43), non maintenu à distance et sur données de qualité faible. Le meilleur profil preuve/bénéfice reste l’exercice. Geste du champ kiné, en complément.
Hanche + genou	Recommandation internationale (OARSI 2019)	Recommandation d’experts (fondée sur MA)	Bannuru 2019 (OARSI) (PMID 31278997)	Classe l’éducation + l’exercice terrestre (± gestion du poids) en traitement de première intention inconditionnelle pour la hanche ET le genou. L’infiltration est conditionnelle (genou). Paracétamol déconseillé ; opioïdes fortement déconseillés.

« Bouger use l’articulation » : l’idée reçue à corriger

C’est la croyance la plus tenace, et la plus contre-productive. Elle repose sur une analogie intuitive — « comme un pneu ou un roulement, mon articulation s’use à l’usage » — qui ne correspond pas à la biologie du cartilage. Trois faits méritent d’être posés clairement :

• Le cartilage se nourrit du mouvement. Il ne contient pas de vaisseaux sanguins : ses cellules sont alimentées par le liquide articulaire, qui circule grâce à l’alternance de compression et de décompression — c’est-à-dire grâce au mouvement et à la mise en charge mesurée. L’immobilité prolongée, à l’inverse, prive le cartilage de cette « pompe » et favorise sa dégradation, en plus d’affaiblir les muscles qui protègent l’articulation.
• La peur aggrave concrètement la fonction. Quand on craint d’abîmer son genou, on le « verrouille » : une étude a montré que les croyances de peur-évitement sont associées à une co-contraction musculaire excessive lors de la descente d’escaliers chez les personnes arthrosiques (Taniguchi et al., 2024, PMID 39204834). Autrement dit, la peur elle-même crée une raideur et une surcharge — un cercle vicieux que l’exercice progressif aide à rompre.
• Douleur ne veut pas dire dommage. Une gêne modérée pendant ou juste après l’effort, qui se calme en moins de 24 heures, est généralement acceptable et ne signe pas une aggravation. C’est la douleur intense, qui dure ou s’amplifie de séance en séance, qui doit conduire à réévaluer — pas à tout arrêter. Le kinésithérapeute apprend justement à doser cet effort « sécuritaire ».

Ce recadrage n’est pas une opinion : il explique pourquoi toutes les grandes sociétés savantes (OARSI, EULAR) placent l’exercice — et non le repos — en première intention. Cela ne veut pas dire « forcer » : cela veut dire bouger de façon adaptée, progressive et encadrée.

Infiltrations et chirurgie : quand y recourir, et avec quelles nuances

Dire que l’exercice est la première intention ne revient pas à rejeter les autres traitements : ils ont leur place, à condition d’en connaître les limites. L’honnêteté scientifique consiste justement à les nommer.

• La cortisone soulage vite, mais brièvement — et pas sans contrepartie au genou. En infiltration, elle peut réduire la douleur sur quelques semaines, ce qui est utile pour passer un cap aigu. Mais répétée dans le genou, l’essai contrôlé de référence (McAlindon 2017, JAMA, PMID 28510679) ne retrouve aucun bénéfice supérieur au placebo sur la douleur à deux ans, et observe une perte de cartilage accélérée ; une cohorte appariée va dans le même sens (Zeng 2019, PMID 30703543). Conclusion mesurée : outil ponctuel, oui ; traitement de fond, non.
• L’acide hyaluronique tient plus longtemps, mais ne « répare » rien. À six mois et au-delà, il fait mieux que la cortisone sur la durabilité de l’effet au genou (Jawanda 2024, PMID 38331363). Il peut donc avoir un intérêt symptomatique, mais il atténue la douleur sans modifier la structure du cartilage : ce n’est pas une régénération.
• La prothèse est une bonne solution — au bon moment. Pour une arthrose évoluée, après échec d’un traitement conservateur bien conduit, l’arthroplastie procure une amélioration fonctionnelle réelle et souvent décisive. L’essai de Skou (2015, NEJM, PMID 26488691) le confirme à un an — tout en rappelant deux choses : elle s’accompagne de davantage d’effets indésirables graves, et 74 % des patients pris en charge de façon conservatrice n’ont pas eu besoin d’être opérés dans l’année. La prothèse n’est donc ni à diaboliser, ni à précipiter.

Le kinésithérapeute et le chirurgien ne s’opposent pas : ils interviennent à des moments différents d’un même parcours. La rééducation prépare et souvent retarde — voire évite — la chirurgie ; et lorsque la prothèse est posée, la kinésithérapie post-opératoire fait partie intégrante de la récupération fonctionnelle. C’est une logique de complémentarité, décidée avec le médecin.

Comment le kinésithérapeute choisit la bonne stratégie

Aucune approche n’est universellement supérieure : le choix dépend de l’articulation, du stade, des capacités et des objectifs réels de la personne. C’est précisément le rôle du kinésithérapeute, sur prescription médicale, d’évaluer puis de combiner les leviers. Son raisonnement intègre au minimum cinq dimensions :

1. La localisation et le mécanisme — la coxarthrose, la gonarthrose et le syndrome fémoro-patellaire n’appellent pas le même programme : pour le genou antérieur, par exemple, renforcer la hanche autant que le genou est plus efficace (van der Heijden 2015, PMID 25603546).
2. Le stade et l’irritabilité — une articulation très douloureuse et « chaude » impose d’abord de calmer, parfois en commençant par l’exercice aquatique (Bartels 2016, PMID 27007113) ou en allégeant la mise en charge, avant de progresser vers le renforcement terrestre.
3. Les objectifs prioritaires — soulager la douleur, retrouver de la fonction au quotidien (escaliers, marche, position assise prolongée), ou préparer/différer une chirurgie ne mobilisent pas exactement les mêmes exercices ni la même intensité.
4. Les comorbidités et le contexte de vie — surcharge pondérale, contre-indications aux AINS, environnement du domicile : la prise en charge à domicile permet d’adapter les exercices à l’environnement réel et au rythme de la personne.
5. La tolérance et l’adhésion — un programme n’agit que s’il est suivi. Les bénéfices de l’exercice sur la douleur et la fonction se construisent sur plusieurs semaines (souvent ≥ 8 à 12) et se prolongent ensuite ; le kinésithérapeute ajuste l’intensité et la fréquence à ce que la personne peut réellement tenir dans la durée.

L’exercice thérapeutique terrestre réduit la douleur et améliore la fonction de façon cliniquement significative dans l’arthrose de la hanche, avec un effet maintenu jusqu’à six mois après la fin du suivi formel.

D’après Fransen M et al. — Cochrane Database Syst Rev. 2014 (PMID 24756895) — 10 ECR, 549 participants, GRADE élevé

Questions fréquentes

Est-ce que marcher ou faire du sport aggrave l’arthrose du genou ?

Non, l’activité physique adaptée ne « use » pas l’articulation — c’est même l’inverse. Le cartilage n’a pas de vaisseaux : il se nourrit du mouvement, et l’immobilité accélère sa dégradation. C’est pourquoi l’exercice thérapeutique supervisé est le traitement de première intention, avec un niveau de preuve élevé pour le genou comme pour la hanche (Fransen 2014/2015, PMID 24756895 et 25569281 ; OARSI 2019, PMID 31278997). Ce qui peut être problématique, ce sont les chocs répétés à très haute intensité — pas la marche, le vélo ou un renforcement progressif et encadré.

Quelles activités physiques sont recommandées quand on a de l’arthrose de la hanche ?

Les approches les mieux étayées combinent renforcement musculaire et travail fonctionnel, en exercice terrestre supervisé (Fransen 2014, PMID 24756895). Quand la mise en charge est douloureuse, l’exercice aquatique est une alternative à bénéfice modéré (Bartels 2016, PMID 27007113). Le type d’activité, l’intensité et la progression doivent être personnalisés après évaluation — c’est le rôle du kinésithérapeute, sur prescription médicale. L’idée directrice : bouger régulièrement et progressivement, pas se ménager.

Les infiltrations d’acide hyaluronique ou de cortisone sont-elles efficaces ?

Elles peuvent soulager, mais avec des limites. La cortisone agit vite et brièvement ; répétée dans le genou, elle n’apporte pas de bénéfice supérieur au placebo à long terme et accélère la perte de cartilage (McAlindon 2017, PMID 28510679) — c’est un outil ponctuel. L’acide hyaluronique tient plus longtemps que la cortisone à six mois (Jawanda 2024, PMID 38331363), mais il atténue la douleur sans régénérer le cartilage. À la hanche, les données sur les infiltrations sont de faible qualité (McCabe 2016, PMID 27143362). Ces gestes médicaux complètent, mais ne remplacent pas, l’exercice.

La kinésithérapie peut-elle vraiment retarder la pose d’une prothèse ?

Souvent, oui. Dans un essai de référence sur la gonarthrose (Skou 2015, PMID 26488691), 74 % des patients pris en charge par un traitement conservateur structuré (exercice + éducation) n’avaient pas été opérés au bout d’un an. La prothèse reste une excellente option pour l’arthrose évoluée après échec du conservateur, mais elle n’est pas une fatalité précoce. Kinésithérapeute et chirurgien sont complémentaires : la rééducation prépare, retarde souvent la chirurgie, et accompagne aussi la récupération si une prothèse est posée. La décision se prend avec le médecin.

Si j’ai mal après une séance d’exercice, est-ce que j’ai aggravé mon arthrose ?

Pas nécessairement. Une douleur modérée pendant ou juste après l’effort, qui se calme en moins de 24 heures, est généralement acceptable et ne signifie pas une aggravation. C’est la douleur intense, qui se prolonge ou augmente d’une séance à l’autre, qui doit conduire à réévaluer le programme — pas à tout arrêter. La peur de la douleur peut même créer une raideur et une surcharge involontaires (Taniguchi 2024, PMID 39204834). Le kinésithérapeute apprend précisément à doser cet effort « sécuritaire » et à ajuster au fil des séances.

L’arthrose est-elle irréversible ? Peut-on stopper sa progression ?

L’usure déjà installée du cartilage ne se « répare » pas, et aucun traitement actuel — exercice, infiltration ou complément — ne le régénère. Mais cela ne veut pas dire qu’on est impuissant : l’exercice thérapeutique réduit la douleur et améliore la fonction de façon comparable aux anti-inflammatoires (Fransen 2014/2015), en agissant sur les muscles, la mobilité et le contrôle du mouvement. L’objectif réaliste n’est pas de remonter le temps, mais de mieux vivre avec son articulation, de rester actif et, souvent, de retarder ou d’éviter la chirurgie. C’est un objectif atteignable, sur prescription médicale et avec un programme adapté.

J’ai une douleur à l’avant du genou (rotule) plutôt qu’une vraie arthrose : est-ce différent ?

Oui, le syndrome fémoro-patellaire (douleur antérieure du genou, fréquente dans les escaliers ou en position assise prolongée) se distingue de l’arthrose installée, même s’il peut coexister avec elle. Sa prise en charge de référence est l’exercice, avec une particularité importante : renforcer la hanche autant que le genou est plus efficace que le genou seul (van der Heijden 2015, PMID 25603546). Les infiltrations n’y ont pas leur place. Un bilan kinésithérapique permet de distinguer les deux situations et d’orienter le bon programme.

Pour aller plus loin

• Coxarthrose : la kinésithérapie de la hanche — comprendre l’arthrose de hanche et la place de l’exercice, en détail.
• Arthrose du genou : la kinésithérapie — programme, objectifs et exercices pour la gonarthrose.
• Syndrome fémoro-patellaire — douleur antérieure du genou : pourquoi renforcer la hanche autant que le genou.
• Chutes & autonomie du senior : ce que disent les preuves — la synthèse data-driven des programmes de prévention des chutes et de l’autonomie.

Ces informations sont éducatives et ne remplacent pas une consultation avec un masseur-kinésithérapeute diplômé d’État ou un médecin. Elles sont fondées sur la littérature scientifique (méta-analyses PubMed) et ne se substituent pas à un diagnostic individuel. La kinésithérapie de l’arthrose s’effectue sur prescription médicale. Chaque situation clinique est individuelle.

Sources scientifiques

• Fransen M, et al. Exercise for osteoarthritis of the hip. Cochrane Database Syst Rev. 2014 (PMID 24756895). DOI (d’après PubMed)
• Fransen M, et al. Exercise for osteoarthritis of the knee. Cochrane Database Syst Rev. 2015 (PMID 25569281). DOI (d’après PubMed)
• Bartels EM, et al. Aquatic exercise for the treatment of knee and hip osteoarthritis. Cochrane Database Syst Rev. 2016 (PMID 27007113). DOI (d’après PubMed)
• Sampath KK, et al. The effects of manual therapy or exercise therapy or both in people with hip osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. Clin Rehabil. 2016 (PMID 26701903). DOI (d’après PubMed)
• French HP, et al. Adjunctive therapies in addition to land-based exercise therapy for osteoarthritis of the hip or knee. Cochrane Database Syst Rev. 2022 (PMID 36250418). DOI (d’après PubMed)
• McAlindon TE, et al. Effect of Intra-articular Triamcinolone vs Saline on Knee Cartilage Volume and Pain in Patients With Knee Osteoarthritis: A Randomized Clinical Trial. JAMA. 2017 (PMID 28510679). DOI (d’après PubMed)
• Zeng C, et al. Intra-articular corticosteroids and the risk of knee osteoarthritis progression: results from the Osteoarthritis Initiative. Osteoarthritis Cartilage. 2019 (PMID 30703543). DOI (d’après PubMed)
• McCabe PS, et al. The efficacy of intra-articular steroids in hip osteoarthritis: a systematic review. Osteoarthritis Cartilage. 2016 (PMID 27143362). DOI (d’après PubMed)
• Jawanda H, et al. Platelet-Rich Plasma, Bone Marrow Aspirate Concentrate, and Hyaluronic Acid Injections Outperform Corticosteroids in Pain and Function Scores at a Minimum of 6 Months as Intra-Articular Injections for Knee Osteoarthritis. Arthroscopy. 2024 (PMID 38331363). DOI (d’après PubMed)
• da Costa BR, et al. Effectiveness and safety of non-steroidal anti-inflammatory drugs and opioid treatment for knee and hip osteoarthritis: network meta-analysis. BMJ. 2021 (PMID 34642179). DOI (d’après PubMed)
• Skou ST, et al. A Randomized, Controlled Trial of Total Knee Replacement. N Engl J Med. 2015 (PMID 26488691). DOI (d’après PubMed)
• van der Heijden RA, et al. Exercise for treating patellofemoral pain syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2015 (PMID 25603546). DOI (d’après PubMed)
• Bannuru RR, et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2019 (PMID 31278997). DOI (d’après PubMed)
• Stanton TR, et al. The EPIPHA-KNEE trial: Explaining Pain to target unhelpful pain beliefs to Increase PHysical Activity in KNEE osteoarthritis. BMC Musculoskelet Disord. 2021 (PMID 34454458). DOI (d’après PubMed)
• Taniguchi T, et al. Relationship between Fear-Avoidance Beliefs and Muscle Co-Contraction in People with Knee Osteoarthritis. Sensors (Basel). 2024 (PMID 39204834). DOI (d’après PubMed)